Fin de notre périple au bout du monde...

Jeudi 17 Mars :

Et oui, toute les bonnes choses ont une fin !

C'est avec ce message que nous terminons notre blog, avant l'interminable retour en France (Nadi - Auckland - Brisbane - Dubai - Paris - Nantes) ce qui nous fera arriver le Vendredi 18 Mars en fin de journée (n'oublions pas d'inclure les 12h de décalage horaire dans la durée du trajet !).

Pour ceux qui ne sont pas au courant, François a trouvé du travail sur Niort, c'est pourquoi nous raccourcissons notre voyage.

Voici un petit récapitulatif de ce que l'on aimé, ou pas en Nouvelle-Zélande :

En Nouvelle Zelande nous avons fait :
- 11 000 km en voiture


- plus de 1000 km à pied


- 150 km de canoë


- 80 km de kayak



Les endroits préférés de Noémie :
- Les Catlins avec ses pingouins aux yeux jaunes et ses otaries,


- Le Mont Taranaki est ses forêts luxuriantes de gobelins,


- Glenorchy et ses paysages irréels,


- Wellington et son musée,


- Les falaises de Cap Farewell.



Les endroits préférés de François :
- White Island et son volcan actif


- Tongariro et la magnifique randonnée Tongariro Crossing au milieu des volcans


- La descente en canoë de la Whanganui


- Le parc Abel Tasman et ses eaux vertes émeraudes


- Le Fiordland quand il fait beau (Milford Sound et Routeburn Track)



Plus génèralement ce que nous avons apprécié :
- Le côté très amical de la plupart des Néo Zelandais
- Christchurch et son jardin botanique, qui malheureusement n'aura plus jamais le même aspect après les événements récents,
- le sommet enneigé du Mont Cook,
- la couleur turquoise du lac Tekapo,
- le premier jour sur l'île Stewart avec ses baies paradisiaques,
- les cascades du Milford Sound et du Doubtful Sound
- Queenstown et ses paysages à couper le souffle,
- l'agréable petite cité d'Arrotown,
- la ville originale d'Hokitika,
- Kaikoura et sa côte rocheuse,
- les geysers maritimes de Punakaiki,
- les forêts de Nikau de Karamea, au début du heaphy Track,
- les arches de calcaire de la Moria et d'Oparara,
- Rangitoto Island et ses vues impressionnantes sur Auckland,
- les canards amicaux de Kerikeri,
- le Meal Deal de Pizza Hut
...

Ce que nous avons moins apprécié :
- les routes de gravier ou en travaux sinueuses de Nouvelle-Zélande,
- la pluie et les nuages empêchant toute visibilité,
- le thon en boîte aromatisé, le fromage sans goût et le pain de mie moisi (la nourriture en générale),
- la sirène des pompiers qui nous fait craindre tremblement de terre, tsunami ou éruption volcanique à chaque sonnerie,
- les méduses dans le Nord de l'île du Sud,
- le dernier jour sur Stewart Island en randonée sous le déluge et dans la boue,
- l'insécurité dans l'île du Nord (les vitres brisées et agression sur les parkings qui ce sont passées plusieurs fois juste avant nous)
- le prix exhorbitant des activités touristiques,
- dormir sous la tente en altitude et/ou sous la pluie.

Nous avons fait un voyage extraordinaire, et nous rentrons pleins de souvenirs. Nous n'oublierons pas non plus nos deux escales de rêve, à Singapour et aux îles Fidji !

Nous remercions tous ceux qui ont suivi nos aventures, et pour tous vos messages touchants qui sont toujours agréables à lire. Un grand merci aussi à tous ceux qui ont contribué à notre cagnotte de mariage, qui a permis de financer ce splendide voyage !


C'est parti pour plus de 30h de vol !

Location:Auckland

Fiji Islands

Jeudi 10 Mars :

Levés à 4h30 du matin, nous allons à l'aéroport pour nous envoler vers les îles Fidji ! Et oui, nous nous sommes fait un autre cadeau de mariage : une petite semaine dans un hôtel de luxe sur une île privée des Fidji !

Nous arrivons au Shangri-la's Resort vers 11h. Le temps change très vite, il fait chaud mais des averses violentes tombe par moments, saison oblige. L'hôtel est situé sur une île au Sud Ouest de l'île principale des Fidji, il comprend un grand nombre de chambres, des villas, des magasins, un golf, un spa, trois piscines, cinq restaurants, quatre ailes de chambres sur trois niveaux, etc.

C'est chouette ! Il y a des cocotiers partout ! Et les Fidjiens sont bien accueillants ! Nous découvrons notre jolie petite chambre avec vue sur le lagon pour les 5 nuits à venir.


Nous visitons les lieux et profitons d'une accalmie pour aller se baigner. Il n'y a pas grand monde en ce moment : c'est la basse saison, il y a pas mal de travaux dans l'hôtel, ce qui n'est pas des plus agréable... En tous cas, c'est bondé d'Australien et de familles avec 4-5 enfants (donc pas très calme !)

Le soir, nous nous promenons pour admirer le coucher du soleil et les chauves-souris géantes qui sont innombrables et vraiment impressionnantes!


Vendredi 11 Mars :

Il ne fait toujours pas très beau et les pluie violentes rendent l'eau du lagon marron. Mais heureusement, il y a les piscines ! Et on en profite pour faire une leçon de plongée gratuite pour voir si on se paie une plongée dans l'océan ou pas. Ce n'est pas très agréable et avec la couleur de l'eau de l'océan, ce n'est pas recommandé donc on oublie.

Journée tranquille dans le resort entre piscine, restaurants et promenades.


Jusqu'à la fin de journée... À 21h30, nous apprenons aux informations à la télévision qu'il y a eu un terrible tremblement de terre au Japon de magnitude 8,9 qui a engendrer un tsunami de plus de 10 mètres sur la côte Est du Japon. Toutes les îles du Pacifiques sont en alerte, ainsi que Taïwan, l'Indonésie et la côte Ouest des États-Unis et de l'Amérique du Sud.

Pas très rassurant ! Il risque d'y avoir une vague de plus de 10 mètres d'après les simulations qui touchera très violemment Hawaï et la vague touchera les Îles Fidji à 3h37 du matin. Quelle angoisse ! Nous suivons chaque mot nouveau qu'ils disent aux infos. Heureusement notre point d'evacuation se trouve à une altitude de 9m, le point culminant de l'île.

Samedi 12 Mars :

Nous sommes toujours vivants !!! Pas d'alerte tsunami nationale, la nuit a été effrayante, mais l'heure tournait et passé 3h37, toujours rien. Notre chambre est au 2ème étage, proche de l'océan et à chaque bruit de vague, la crainte était là !

Enfin, tout risque n'est pas écarter, mais il fait un temps merveilleux et nous avons besoin de nous changer les idées ! donc nous partons pour une excursion en cheval avec un jeune fidjien.


Ça nous permet de sortir du resort et de découvrir un village fidjien. Les enfants nous accueillent tous par des "Bula" qui signifie bonjour en fidjien.
Des déchets jonchent les caniveaux et le village est

En rentournant dans le resort, nous apercevons quelques espèces locales !


Ici un serpent de mer, très venimeux.


Et nous profitons du temps splendide pour faire du snorkelling dans l'océan et des baignades dans une piscine plus fraîches que l'océan !


Puis le temps se couvre et un gros orage passe aux éclairs effrayants.

Du 13 au 15 mars :

Les autres journées sont dédiées au snorkelling et à la piscine. Les poissons sont nombreux autour du recif de corail, avec quelques surprises (murènes et une tortue).

Les soirées sont agréables : les couchers de soleil sont particulièrement beaux et dès la nuit tombée, les animaux nocturnes sortent de leur cachette : geckos, grenouilles, chauves-souris plus grosses que Bambou !

Auckland

Lundi 7 mars :

Nous partons du Northland pour rejoindre Auckland. Aujourd'hui, le temps est somptueux, et les premières vues d'Auckland à travers les Waitakere Ranges sont magnifiques.
Les randonnées dans ce parc ne nous tentent pas trop car nous rencontrons, à notre premier arrêt, des touristes en train de nettoyer les débris de verre d'une vitre qu'ils viennent de se faire casser, nous ne voulons donc pas prendre de risques.


Nous descendons des hauteurs pour rejoindre directement le centre ville d'Auckland. Auckland est la capitale économique du pays. Avec 1,2 millions d'habitants, la ville est le lieu de concentration d'un tiers de la population néo-zelandaise. Elle s'étend sur plus de 50km sur un isthme entre l'océan pacifique et la mer de Tasman. Située sur un point chaud, la ville dispose de nombreuses collines, des cônes volcaniques endormis. Les îles sont nombreuses dans les baies d'Auckland et les innombrables ports de plaisance sont bondés de voiliers, pas étonnant que la ville soit surnommée la Cité des Voiles.


Un autre surnom de la ville est Little Big City. Le centre ville et son cocon de grattes-ciel donne à Auckland l'allure d'une grande ville, mais à peine quitté le centre ville, les buildings disparraissent et ils ne semblent n'y avoir que des maisons à perte de vue.


Arrivés au centre ville, le plus dur est de trouver un parking avec un prix raisonnable. Les parkings à plus de 30$ la journée sont nombreux et nous sommes finalement content d'avoir trouvé une place pour 24h à 10$. Nous nous dirigeons directement vers la Sky Tower.


Cette tour domine les autres buildings d'Auckland du haut de ces 328 mètres. Il s'agit de la plus haute tour de l'hémisphère sud. Des activités sont proposées telles qu'un saut ou une promenade tout en haut, mais elles sont très onéreuses. Il faut compter 250$ pour un saut à l'élastique ou encore 150$ pour marcher en haut de la tour, au bord du vide.


Nous continuons de déambuler à travers les rues d'Auckland au milieu d'un flow d'asiatiques assez impressionnant. Nous nous attendions à beaucoup de polynésiens, mais ce ne sont pas eux qui semblent avoir investi le centre ville.

Nos errements dans la cité nous amène au Albert Park, adjacent à l'université. Ce beau parc est dominé par une clock tower d'un style assez particulier. C'est un bâtiment appartenant à l'université, l'Old Arts Building.


Nous finissons la journée en nous balladant sur les quais, puis nous trouvons un camping au bord d'une plage à Takapuna, dans le quartier North Shore d'Auckland.

Mardi 8 mars :

Encore une journée merveilleuse ! Quelle chance ! Nous en profitons pour aller sur Rangitoto Island. Née d'une éruption volcanique il y a plus de 600 ans, cette île est la plus jeune de la quarantaine d'îles que compte le golfe de Hauraki, bordant Auckland.

Nous prenons le ferry à Devonport et en un quart d'heure, nous sommes sur l'île. Nous n'avons que 2h45 sur l'île avant le dernier ferry de 15h30, ce qui nous laisse peu de temps pour parcourir l'île. Nous ne trainons pas et montons au sommet jusqu'au cratère. L'île est étonnante, la végétation a réussi a se développer sur la roche volcanique, mais cette dernière tient toutefois une place importante dans le paysage.


La vue sur Auckland est vraiment grandiose et vaut bien l'effort de monter tout en haut !


Nous redescendons et, au passage, nous faisons un détour par un sentier qui nous fais traverser des grottes de lave.


Une fois en bas, nous avons encore un peu de temps donc nous en profitons pour admirer le paysage au bord de l'eau.


Au retour, le ferry passe par Auckland avant de rejoindre Devonport, ce qui nous permet de prendre encore de jolies photos d'Auckland !


Nous faisons un petit tour à Devonport, banlieue d'Auckland qui a su conserver son âme de village victorien de bord de mer. C'est vraiment agréable comme endroit.

De retour au camping, nous faisons nos sacs, nous devons nous lever tôt demain car on doit rendre notre voiture de location avant 10h de l'autre côté d'Auckland au moment des embouteillages.

Location:Auckland

Bay of Islands - Tutukaka Coast

Samedi 5 Mars :

Notre premier jour dans la Bay of Islands s'annonce morose... C'est le déluge ! Du coup, nous ne savons pas trop ce que nous allons faire aujourd'hui. Nous avions prévu de rester quelques jours dans les alentours car plusieurs activités dans le coin nous tentent telles que nage avec les dauphins ou plongée sous-marine dans la réserve des Poor Knights Islands où les eaux, traversèes de courants chauds, favorisent une faune aquatique variée et abondante.

Nous choisissons de rester une nuit de plus dans l'agréable petit camping où nous sommes, enfin, il serait plus agréable encore sans pluie avec nos amis canards !


Journée calme à nourrir les canards du camping et se réfugier dans la bibliothèque de Kerikeri pour planifier la suite du voyage, face à la superbe fontaine, certainement réputée vu le nombre de touristes qui la prennent en photo même sous le déluge !



Dimanche 6 Mars :

Décidément, nous sommes maudits pour la Bay of Island ! Le temps est guère mieux qu'hier mais nous devons tout de même remballer la tente et nos affaires complètement trempées...

Nous disons au revoir à nos canards bien sympathiques et nous descendons à Opito Bay, la plage de Kerikeri. Nous nous motivons difficilement à sortir de la voiture pour faire une petite marche qui mène à un point de vue sur les îles de la baie.


Nous prenons la route jusqu'à Pahia, le centre touristique de la Bay of Islands. Petite pause histoire de dire que nous y sommes allés car le coin, théoriquement splendide, ne nous apparaît pas sous ce visage...


Le gros site touristique des environs est le Waitangi Treaty Grounds, le berceau de la nation. Il s'agit de l'endroit où le traité de Waitangi à été signé et où William Hobson proclama la souveraineté de la couronne britannique. C'est un accord ratifié le 6 février 1840 entre les Maoris et les Européens reconnaissant des droits et des privilèges aux Britanniques et permettant aux Maoris de conserver le contrôle de leur terres et jouir des mêmes droits que les Britanniques. Le site est visitable, avec de nombreuses animations et reconstitutions. Nous comptions le visiter mais le billet d'entrée à 28 $ par personne nous a permi de continuer notre route !

Direction Tutukaka Coast ! La route est sinueuse mais nous retrouvons le sourire ! On aperçoit du bleu entre les nuages !!! Pause à Sandfly Bay où les surfers se font plaisir sur des vagues gigantesques !



Nous empruntons un sentier côtier qui nous mène jusqu'à la magnifique Whale Bay.


Direct dans l'eau pour François,


et observation d'un pinguin bleu tout seul dans les rochers pour moi !!!!


Malgré le nom de la baie, nous n'avons vu ni orque, ni baleine... Après ce petit moment magique, nous reprennons la route jusqu'à Whangarei, la plus grande ville du Northland. À l'entrée de la ville, nous nous garons vers les Whangarei Falls. Nous nous promenons autour de ces chutes d'eau impressionnantes qui se jettent d'une falaise de basalte.


C'est le moment de trouver un camping... Après un peu de recherche, nous trouvons notre bonheur tout proche du centre-ville et nous plantons la tente (en la faisant sécher un peu avant !) au milieu des canards, des mouettes, des colombes et des pukekos !

Location:Kerikeri

Kauri Coast and Hokianga - Northland

Jeudi 3 Mars :

Un peu refroidis par les péripéties des Québécois d'hier, nous ne nous attardons pas dans la Péninsule de Coromandel, qui pourtant était un lieu que nous ne voulions pas manquer... Le temps n'étant pas avec nous, nous décidons de faire de la route. Dernier petit arrêt à Square Kauri pour une petite marche qui amène à un gros Kauri.


Nous longeons la côte par une route sinueuse et étroite offrant de beaux paysages avant de rejoindre la ville de Thames à l'entrée de la péninsule, puis, plus loin, nous arrivons à Auckland.

On se croirait presque en Amérique du Nord avec une circulation dense et des routes à 10 voix (François n'est pas d'accord avec ce que j'écris parce qu'il dit qu'en Amérique du Nord, ils roulent à droite)! Chose peu courante en Nouvelle-Zélande ! Mais la ville en elle-même ne contient que très peu de grattes-ciel et est très étalée au bord de l'eau.

Nous traversons la ville, pas motivés pour y entrer étant donné le traffic monstrueux et le fait que nous y retournerons bientôt. Nous faisons une pause déjeuner dans la ville d'Orewa, au bord de l'Océan Pacifique, au Nord d'Auckland. Nous nous dirigeons ensuite vers le Northland, la région au-dessus d'Auckland. Nous commençons par la côte Ouest. Nous nous arrêtons à Matakohe, petite ville réputée pour son musée sur les Kauri. Outre les expositions détaillées consacrées au Kauri et à la vie des pionniers, ce vaste musée présente la reproduction d'une scierie, d'une ancienne auberge bâtie en kauri et de vieilles machines. Malheureusement, nous y arrivons un peu trop tard, il ne nous reste pas suffisamment de temps pour visiter le musée avant sa fermeture...


On peut tout de même entrer dans la vieille poste et l'école reconstituée.


La route nous mène ensuite jusqu'à Dargaville, ville qui s'est développée grâce au commerce du kauri. Des dizaines de scieries fonctionnaient à l'époque et, au meilleur de la production, 100 millions de planches de kauri étaient exportées chaque année, soit l'équivalent de 37 000 arbres adultes, chacun âgé d'environ 1 000 ans... Ils ont vraiment tout ravagé ! Aujourd'hui, maintenant, que la grande richesse de Dargaville est tarie, la ville vie de sa production de kumara, des patates douces.

Plus au Nord, nous prenons la route de Kaiiwi Lakes, de beaux lacs d'eau douce aux eaux crystallines, bordés de forêts de pins et de plages au sable blanc... Enfin c'est ce que le guide indiquait ! Arrivés là-bas, bien que la pluie ce soit arrêtée, le lieu est loin d'être pradisiaque... On dirait qu'un cyclone est passé par là ! Tous les bords de lacs sont complètements rasés et la couleur de l'eau se rapproche plus du carton que du crystal... Malgré le détour de 22 km, nous ne nous y attardons pas.


Nous nous arrêtons dans une aire de camping au milieu de le Trounson Kauri Park. Cette forêt protégée de 450 hectares possède une futaie de kauri très dense et regorge d'animaux menacés tels que le kiwi brun, le pigeon kukupa, la chauve-souris pekapeka et les kauri snails, des escargots géants.


Nous faisons la marche de 40 minutes au milieu de cette forêt magnifique de jour puis nous tentons, plus tard, une expédition nocturne à la recherche des kiwis ! Un camping proche organise des visites guidées nocturnes pour en apercevoir, donc il doit y en avoir ! Mais notre promenade s'avère peu fructueuse, si ce n'est le fait que nous en avons entendu ! Nous avons vu une météorite filer dans le ciel, probablement proche puisqu'on voyait une couleur orangée avant la trainée blanche, et un animal ressemblant à un furet.

Vendredi 4 Mars :

Aujourd'hui, c'est randonnées matinales dans le Waipoua Forest National Park ! Avant d'attaquer, nous nous rendons au sommet d'une colline en voiture pour observer la forêt d'en haut.


La première marche, la Ricker Walk, très courte nous amène à un beau point de vue sur la rivière Ricker. Visiblement, nous sommes les premiers à emprunter ce chemin aujourd'hui : des dizaines de toiles d'araignées nous barrent le passage !


La seconde nous fait découvrir les Four Sisters, un gracieux groupe de quatre kauri.


Un peu plus loin, nous découvrons Te Matua Ngahere ou le père de la forêt. Il s'agit de plus large kauri du pays avec une circonférence de 16,41 mètres et une hauteur de 29,9 mètres.





Il nous faut marcher plus pour aller jusqu'à Yakas, encore un gros kauri.





Encore une marche, plus courte, pour rencontrer The Lord of the Forest, Tane Mahuta, kauri géant, le plus grand du pays. Il mesure 51,50 mètres de hauteur et 13,8 mètres de circonférance. Impressionnant !


Nous continuons ensuite notre périple dans le Nord vers Omapere où nous faisons un petit tour sur le Coastal Walkway d'où la vue sur le port d'Hokianga est magnifique.


En face, nous pouvons voir des dunes de sable géantes et les vagues qui frappent la côte Ouest.


Prochaine étape, Opononi, petit village dans Hokianga Harbour qui doit son nom à Opo, un dauphin célèbre pour ses péripéties avec les vacanciers dans le port d'Hokianga en 1955 et 1956. Les enfants pouvaient grimpere sur son dos et il accompagnait les bateaux lors de leur traversée dans le port ! Mais il mourut précocement, tué par des charges explosives de pêcheurs. Il a même droit à sa statue !


La route est longue et nous décidons de ne pas nous rendre jusqu'au Cap Reinga, à l'extrême nord du pays. Le temps n'est pas terrible et cette route sinueuse bordée de longue plage doit être plus belle sous le soleil. Nous coupons donc en nous dirigeant vers Kerikeri, sur la Bay of Islands, où nous passerons la nuit.

Au Nord de cette petite ville se trouve la Kerikeri Mission Station, l'une des plus anciennes colonies du pays, fondée en 1819. On psse devant le Stone Store, le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande qui servait autrefois d'entrepôt à la mission. Aujourd'hui, c'est un magasin de souvenirs et la maison entièrement rénovée se visite.


Nous entreprenons ensuite le Kerikeri River Track, une marche un peu plus loin jusqu'aux Wharepuke Falls,


puis aux spectaculaires Rainbow Falls, il y a même une grotte derrière les chutes !

Location:Trounson Kauri Park