La pluie nous réveille. Quelle joie de démonter la tente et de prendre le petit déjeuner sous la pluie sans autre abri que la voiture !
Nous prenons la direction de Fox Glacier sous une pluie battante. La route est sinueuse et nous arrivons au pied du glacier où nous faisons différentes petites marches. La pluie cesse pour notre plus grand bonheur.
La première marche nous fait descendre pendant 40 min dans la vallée à travers la moraine désormais forêt pluvieuse. La deuxième, qui nous amène au point de vue d'un ancien châlet, nous occupe 1h30. Les pluies diluviennes de ces derniers jours, nous amènent à traverser des torrents en crue pour atteindre le point de vue. Il ne reste désormais plus rien du châlet, mis à part la cheminée.
La troisième marche nous amène au pied du glacier. Ici on ne plaisante pas avec la sécurité.
La trève est finie : la pluie reprend et la visibilité se réduit fortement.
Sans visibilité, nous décidons de continuer notre route et de ne pas nous arrêter au lac Matheson qui par temps clair reflête le mont Tasman.
Nous arrivons à Franz Joseph Glacier sous un temps vraiment pourri. Les villes de glaciers sont chères, nous décidons d'aller regarder la météo des prochains jours. Les prévisions, qui vont jusqu'à dimanche, font apparaître de la pluie et peu de visibilité tous les jours...
Nous décidons donc de continuer dès aujourd'hui jusqu'à Hokitaka.
Hokitaka est une petite ville de 3000 habitants qui a connu son apogée au XIXeme siècle en étant la plus grande ville de la côte ouest (désormais Greymouth et ses 5000 habitants) lors de la ruée vers l'or. A l'époque, on pouvait compter plus de quarante gros bateaux dans le port. Aujourd'hui, il n'y en a plus, à part un en béton, sur l'herbe, à côté du port, en mémoire des 42 bateaux échoués dans cet estuaire dangereux.
La ville vit désormais de son artisanat de pierres précieuses, notamment la jade et la néphrite. Les boutiques sont nombreuses. La ville est aussi réputée pour son festival de cuisine (wildfood cuisine festival) où l'on peut déguster limaces et autres gourmandises maories. Nous sommes arriver pendant un festival d'art, et nous avons pu admirer le concours de land art se tenant sur la plage. Les plages sur la côte ouest sont jonchées d'arbres morts et de morceaux de bois. L'épreuve du concours consistait à réaliser une oeuvre avec ce qui se trouve sur la plage.
Location:Fox glacier
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