Nous partons du Northland pour rejoindre Auckland. Aujourd'hui, le temps est somptueux, et les premières vues d'Auckland à travers les Waitakere Ranges sont magnifiques.
Les randonnées dans ce parc ne nous tentent pas trop car nous rencontrons, à notre premier arrêt, des touristes en train de nettoyer les débris de verre d'une vitre qu'ils viennent de se faire casser, nous ne voulons donc pas prendre de risques.
Nous descendons des hauteurs pour rejoindre directement le centre ville d'Auckland. Auckland est la capitale économique du pays. Avec 1,2 millions d'habitants, la ville est le lieu de concentration d'un tiers de la population néo-zelandaise. Elle s'étend sur plus de 50km sur un isthme entre l'océan pacifique et la mer de Tasman. Située sur un point chaud, la ville dispose de nombreuses collines, des cônes volcaniques endormis. Les îles sont nombreuses dans les baies d'Auckland et les innombrables ports de plaisance sont bondés de voiliers, pas étonnant que la ville soit surnommée la Cité des Voiles.
Un autre surnom de la ville est Little Big City. Le centre ville et son cocon de grattes-ciel donne à Auckland l'allure d'une grande ville, mais à peine quitté le centre ville, les buildings disparraissent et ils ne semblent n'y avoir que des maisons à perte de vue.
Arrivés au centre ville, le plus dur est de trouver un parking avec un prix raisonnable. Les parkings à plus de 30$ la journée sont nombreux et nous sommes finalement content d'avoir trouvé une place pour 24h à 10$. Nous nous dirigeons directement vers la Sky Tower.
Cette tour domine les autres buildings d'Auckland du haut de ces 328 mètres. Il s'agit de la plus haute tour de l'hémisphère sud. Des activités sont proposées telles qu'un saut ou une promenade tout en haut, mais elles sont très onéreuses. Il faut compter 250$ pour un saut à l'élastique ou encore 150$ pour marcher en haut de la tour, au bord du vide.
Nous continuons de déambuler à travers les rues d'Auckland au milieu d'un flow d'asiatiques assez impressionnant. Nous nous attendions à beaucoup de polynésiens, mais ce ne sont pas eux qui semblent avoir investi le centre ville.
Nos errements dans la cité nous amène au Albert Park, adjacent à l'université. Ce beau parc est dominé par une clock tower d'un style assez particulier. C'est un bâtiment appartenant à l'université, l'Old Arts Building.
Nous finissons la journée en nous balladant sur les quais, puis nous trouvons un camping au bord d'une plage à Takapuna, dans le quartier North Shore d'Auckland.
Mardi 8 mars :
Encore une journée merveilleuse ! Quelle chance ! Nous en profitons pour aller sur Rangitoto Island. Née d'une éruption volcanique il y a plus de 600 ans, cette île est la plus jeune de la quarantaine d'îles que compte le golfe de Hauraki, bordant Auckland.
Nous prenons le ferry à Devonport et en un quart d'heure, nous sommes sur l'île. Nous n'avons que 2h45 sur l'île avant le dernier ferry de 15h30, ce qui nous laisse peu de temps pour parcourir l'île. Nous ne trainons pas et montons au sommet jusqu'au cratère. L'île est étonnante, la végétation a réussi a se développer sur la roche volcanique, mais cette dernière tient toutefois une place importante dans le paysage.
La vue sur Auckland est vraiment grandiose et vaut bien l'effort de monter tout en haut !
Nous redescendons et, au passage, nous faisons un détour par un sentier qui nous fais traverser des grottes de lave.
Une fois en bas, nous avons encore un peu de temps donc nous en profitons pour admirer le paysage au bord de l'eau.
Au retour, le ferry passe par Auckland avant de rejoindre Devonport, ce qui nous permet de prendre encore de jolies photos d'Auckland !
Nous faisons un petit tour à Devonport, banlieue d'Auckland qui a su conserver son âme de village victorien de bord de mer. C'est vraiment agréable comme endroit.
De retour au camping, nous faisons nos sacs, nous devons nous lever tôt demain car on doit rendre notre voiture de location avant 10h de l'autre côté d'Auckland au moment des embouteillages.
Location:Auckland
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