Quelle journée !!! (de déceptions et de chance !)
Levés tôt, nous rejoignons le petit bourg de Matamata qui est bien sympathique, mais nous arrivons un peu trop tôt car le I-site (office du tourisme) n'ouvre qu'à 9h. Nous patientons donc, à la recherche d'une librairie pour avoir accès gratuitement au wifi (à part au McDonald, c'est le seul endroit dans les villes où on peut se connecter gratuitement).
Une fois le I-site ouvert, nous apprenons qu'il y a bien une librairie un peu plus loin et nous nous renseignons sur Hobbiton, la raison de notre passage à Matamata. Hobbiton est un village de Hobbits (semi-hommes poilus imaginaires) construit pour le tournage du film Le Seigneur des Anneaux et devenu attraction touristique. Malheureusement, le village se situe dans une ferme privée qui organise des visites guidées de 2h pour 66$ par personne, impossible d'y accèder autrement... Grrrrrrr, toute cette route pour rien, il est hors de question qu'on dépense tant de sous pour un truc pareil !
Du coup, on se dirige vers la librairie... Manque de chance, le mercredi elle n'ouvre qu'à 10h... On prend donc la route vers la péninsule de Coromandel.
En y allant, on fait un premier arrêt au Karangahake Gorge, le parking est rempli de bus, il y a sûrement un truc sympa à voir (dans notre guide il n'y a rien du tout). Nous traversons un premier pont suspendu pour nous lancer dans une petite marche dans les gorges.
Le chemin est creusé dans la falaise, et il s'agit en fait d'une ancienne voie ferrée. Il mène à la Crown Mine, une ancienne mine d'or et de quartz.
Les anciennes photographies présentes sur le panneau de renseignements montrent la gorge il y a plus de 100 ans avec ses entrées de mines un peu partout, ses chemins de fers, sa station électriques. Difficile d'imaginer faire une telle installation dans un tel endroit si compliqué d'accès, mais les ressources des montagnes devaient en valoir la peine.
Le chemin revient ensuite par l'autre côté de la gorges où nous pouvons évoluer dans le noir de la mine (plus de piles dans notre lampe frontale...) Attention de ne pas se cogner la tête et de ne pas se prendre les pieds dans les rails !
Après ce très sympatique arrêt-surprise nous reprenons la route vers la péninsule de Coromandel. Courte paise déjeuner à Whangamata, petite station balnéaire très prisée par les habitants d'Auckland. Nous entrons dans la péninsule et longeons la côte Pacifique qui nous offre de somptueux paysages. Nous nous arrêtons à Twin Kauri pour une courte marche dans cette réserve naturelle. Les Kauri sont des arbres originaires de Nouvelle-Zélande au tronc impressionnant par sa hauteur et sa largeur dont les Néo-Zélandais sont très fiers.
La halte suivante nous amène à Hot Water Spring, une plage proche d'une source d'eau chaude où l'on peut se creuser un trou pour se faire un bain chaud 2h avant et après marée basse. Loupé pour nous car la marée est haute !
On se promène quand même le long de l'eau. À un endroit, des gens nous montrent la source d'eau chaude. Nous y enfonçons les pieds succintement car ça brûle ! Du coup, nous partons sans regrets car de toutes manières, nous n'aurions pas pu nous baigner dans un bassin d'eau à cette température !
Un peu plus loin se trouve le petit village de Hahei d'où part la randonnée pour Cathedral Cove. Cathedral Cove est une formation rocheuse magnifique que vous pouvez admirer à chaque fois que vous lisez ce blog : c'est la photo en en-tête de notre blog ! Nous nous réjouissons à l'idée de découvrir enfin cet endroit ! À marée basse, on peut y accèder à pied en 2h. Le temps n'est pas exceptionnel mais la vue sur le parking est déjà très belle.
Nous sommes bien dépité quand nous lisons le panneau à l'entrée du chemin indiquant que le sentier menant à Cathedral Cove est fermé en raison de récents éboulements de falaises. Nous pouvons tout de même rejoindre des criques en contre-bas donc nous nous lançons tout de même dans la randonnée, espérant voir le chemin ouvert jusqu'au bout.
Nous descendons jusqu'à Stingray Bay, une crique entourée par des falaises. Elle ne nous apparaît pas sous son meilleur jour : l'eau, habituellement turquoise est marron à cause des vagues et une bonne partie de la falaise s'est effondrée récemment et empèche de longer la petite plage sans se faire mouiller. Les falaises restent néanmoins impressionnante mais la baignade ne nous tente pas, pourtant, avec un masque on peut apercevoir des raies dans ce coin qui fait partie de la réserve marine de Te Whanganui A Hei... de toutes façons, on n'a pas de masque !
Le chemin pour Cathedral Cove s'avère réellement inaccessible à pied, aussi bien par le sentier que par la mer à marée basse. Le seul moyen d'y accéder, c'est en kayak ou en croisière, mais ça ne rentre pas dans notre budget !
Nous retournons, déçus, à la voiture et nous continuons jusqu'à Waiau Kauri Grove, dans les terres de la péninsule, mais c'est le déluge lorsque vient le moment de faire cette randonnée au milieu d'une forêt de Kauri ! Motivé, François s'y aventure tout seul, moi je rédige le blog en m'intriguant par les débris de verre sur le sol, apparemment trois voitures différentes se sont fais casser une vitre...
Un peu plus loin, la pluie s'étant calmée, nous allons tous les deux aux Waiau Falls, réputée dans la région pour leur largeur (jusqu'à 6 mètre) et la petite piscine sans danger en bas des chutes.
Dommage pour nous, la saison n'est pas idéale : peu de débit dans les chutes d'eaux donc les Waiau Falls ne sont pas bien larges ! Et la couleur de la piscine en bas ne donne pas envie d'y piquer une tête !
Nous reprenons la voiture jusqu'à Coromandel, petite cité qui a longtemps été le refuge des artistes, potiers, guérisseurs et autres marginaux de la région. Nous nous y installons dans un camping et faisons rapidement le tour ded ce petit village pour dînner. De retour au camping, nous croisons un couple de Québécois, dont l'homme est méchamment amauché : sur le parking de Waiau Kauri Grove vers 16h, ils se sont fait briser la vitre de leur voiture ainsi que les deux autres voitures à côté, par trois personnes et sont arrivés au mauvais moment car avant de partir, ils ont tabasser l'homme qui a certainement dû essayer de s'interposer. En bref, ils se sont fait voler passeports, argent, médicaments, etc.
Ouf ! Nous l'avons échappé belle ! Nous étions au même endroit une heure plus tard... Finalement, nous préfèrons emmagasiner toutes les déceptions de la journée plutôt que d'avoir eu a subir un vol accompagné d'une agression !
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