Nous nous réveillons de bonne heure après une nuit difficile : un mariage a eu lieu hier soir à proximité du camping. Il est 7h et la musique retentit toujours, ils ont probablement oublié de l'arrêter !
Nous partons en direction du Mont Taranaki qui domine les plaines du haut de ses 2518 mètres. Ce volcan endormi est entré en éruption pour la dernière fois en 1755. Vu du Nord, son cône est presque parfait et ressemble beaucoup au Mont Fuji.
Nous entrons dans l'Egmont National Park, qui protège le Mont Taranaki (Egmont est son ancien nom) par Dawson Falls, au Sud Est. Le temps est bien dégagé et nous avons une superbe vue sur le volcan !
La première promenade, le Kapuni Loop Track, nous amène aux pieds des Dawson Falls, une jolie cascade au milieu d'une forêt très dense.
La deuxième, le Wilkies Pools Loop Track, débouche sur une série de petits bassins formés par des cascades. Même si c'est parfois boueux, le sentier est très agréable et traverse la forêt luxuriante nommée Goblin Forest, mais nous n'avons aperçu aucun Goblin. À l'arrivée, le Mont Taranaki est complètement recouvert de nuages, impossible de voir son sommet... il faut dire qu'il est réputé pour avoir un temps extrêmement changeant et plutôt pluvieux.
Nous prenons la voiture et rejoignons East Egmont, une autre entrée du parc, sachant qu'il y en a 3. Nous entreprenons le Curtis Falls Track, une marche de deux heures menant à des chutes d'eau. La forêt est toujours aussi splendide mais le chemin se fait difficile. Les marches sont innombrables et ça monte, ça descend sans cesse. Une fois arrivée à une rivière, nous la longeons jusqu'au chute en enjambant les roches volcaniques glissantes.
Nous mangeons en dessous des chutes puis nous faisons demi-tour jusqu'au parking. Un peu crevé par cette expédition et notre courte nuit, nous allons jusqu'à Inglewood d'où l'on peut accèder à l'entrée Nord du parc. Petite halte au lac Mangamahoe où canards, cygnes et oies sont nombreux, avec vue sur le mont Taranaki en arrière plan.
Nous décidons de trouver rapidement un camping pour se reposer : nous irons demain à l'entrée nord de l'Egmont National Park pour faire une randonnée, avec un peu de chance, nous verrons le sommet du volcan.
Lundi 28 Février :
Levés de bonne heure par le chant des coqs, nous rejoignons tôt l'entrée Nord du parc national du mont Egmont. Nous attaquons le Veronica Loop Track, une petite randonnée de 2 heures chaudement recommandée par notre guide book. Le sentier s'élève le long d'une crête au milieu de la forêt. Les points de vue sur le mont Taranaki sont nombreux, et aujourd'hui il n'est pas dans les nuages.
La randonnée achevée, nous reprenons la route pour une vingtaine de kilomètres pour rejoindre la ville de New Plymouth, au bord de la mer de Tasman. Nous faisons un arrêt aux parcs Pukekura et Brooklands. Ce sont des jardins proches de la ville bien agréables.
Le parc de Brookland contient même un mini zoo gratuit dans lequel s'amusent loutres, lémuriens, surricates, tamarins, loriquets arc-en-ciel, alpagas et d'autres animaux encore.
Nous faisons un petit tour dans la ville de New Plymouth comptant près de 65 000 habitants.
Ce soir nous dormons au bord de la mer avec la Coastal Walkway passant juste à un mêtre de notre tente, c'est une randonnée de plusieurs kilomètres le long de la mer pas mal réputée dans le coin.
Location:Stratford
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